Gli studi di ingegneria sono lastricati di formule complesse e schizzi astratti, ma la conoscenza acquisita con fatica è preziosa. Due studenti della RWTH Aachen University stanno già mettendo in pratica la teoria durante gli studi, ottenendo buoni risultati.
Dopodomani sarà di nuovo in aereo. Prima lascerà la Germania, poi l'Europa, sorvolerà i vasti paesaggi desertici e savani del Nord Africa e infine si dirigerà a Kigali. Le sembrerà familiare? Dopotutto, Julia Bauer non percorrerà per la prima volta i circa 6.000 chilometri in linea d'aria che separano la sua città natale, Aquisgrana, dalla capitale del Ruanda. Un anno fa, la studentessa era già in Ruanda. Non per una vacanza, anche se le sue preferenze di viaggio sono simili. All'epoca, Julia – con vestiti sufficienti per diverse settimane e le sue conoscenze ingegneristiche al seguito – tenne un seminario sulla costruzione di ponti. Al Kigali Institute of Science and Technology (KIST), insegnò agli studenti ruandesi le basi della costruzione di ponti pedonali. Perché ciò che a volte è così comune per le persone nei centri urbani da adornarli con lucchetti simbolici, è una merce rara nelle regioni rurali dei paesi in via di sviluppo. Scuole, ospedali e mercati sono spesso a chilometri di distanza; Le deviazioni dovute ai numerosi fiumi – torrenti impetuosi durante la stagione delle piogge, impossibili da attraversare con ponti improvvisati fatti di tronchi d'albero – complicano ulteriormente la vita quotidiana. "Allora si viaggia per ore. Molte persone lì non hanno mai visto un ponte", spiega Julia. La curiosità e la motivazione degli studenti sono di conseguenza elevate. Anche durante il seminario, pianificano e realizzano i propri progetti. Julia e altri volontari dell'organizzazione Ingegneri Senza Frontiere li supportano in questa impresa. Come si arriva a fare volontariato per progetti umanitari in Africa? Dopo aver conseguito la laurea triennale in ingegneria industriale presso l'Università RWTH di Aquisgrana, Julia ha trascorso un semestre all'estero, in Corea del Sud, viaggiando attraverso molte regioni del Sud-est asiatico. "Sono rimasta molto colpita da quanto le persone lì siano contente con così poco. È stato allora che ho capito che avrei potuto ottenere moltissimo con le conoscenze acquisite con i miei studi". Tramite un'amica, Julia si è unita a Ingegneri Senza Frontiere. Da oltre dieci anni, l'organizzazione umanitaria fornisce assistenza tecnica per garantire le infrastrutture di base in tutto il mondo, come l'accesso all'acqua e all'energia. Un'attenzione particolare è rivolta anche alla collaborazione con la popolazione locale. Quasi un terzo dei 700 membri attivi sono studenti. "Gli studenti di ingegneria, in particolare, sono molto interessati perché offriamo loro l'opportunità di mettere in pratica le loro conoscenze", afferma Volker Eiselein, responsabile stampa e pubbliche relazioni di Ingegneri Senza Frontiere e laureato in ingegneria informatica. Sebbene il nome attiri principalmente ingegneri civili, studenti di tutte le discipline sono benvenuti. I gruppi regionali, rappresentati in molte città universitarie, offrono una buona opportunità per acquisire una prima conoscenza del lavoro dell'organizzazione. Chi persevera viene ricompensato con esperienze che non avrebbe mai potuto vivere nelle sue aule universitarie abituali: "Quando abbiamo ricostruito il ponte di Vunga nel nord del Ruanda, perché la popolazione locale trovava spaventose le vibrazioni del ponte sospeso durante l'uso intenso, abbiamo vissuto con la gente del posto per tre mesi senza elettricità né acqua corrente". La sera, ci sediamo insieme a bere una banana beer e ascoltiamo storie che non dimenticheremo mai. Quando Christoph Winkler, un ingegnere meccanico che ora lavora nella costruzione di tunnel, racconta le sue esperienze, si può immaginare vividamente cosa significhi per la gente del posto e per lui installare una rete di distribuzione di acqua calda nell'India meridionale o individuare potenziali progetti di costruzione di ponti stradali in Congo. Come Julia, Christoph è coinvolto nel Gruppo di Competenza Ponti e Ingegneria Strutturale. Le conoscenze acquisite durante gli studi in Germania, afferma Christoph, vengono costantemente messe alla prova qui: "La sfida sta nell'implementare le conoscenze tecniche in loco nelle condizioni più semplici e con risorse minime". Anche se entrambi sono abituati a un diverso livello di organizzazione, alla fine ci si abitua e ci si rilassa. Quando Julia si reca in Ruanda per sette settimane, il suo obiettivo è quello di esaminare più da vicino i progetti di ponti degli ultimi anni. Cosa è andato bene, cosa è andato storto? Che impatto hanno i ponti sulla vita delle persone? Julia presenterà i risultati nella sua tesi di laurea magistrale. Si tiene aperte le opzioni per quanto riguarda il suo futuro percorso professionale. È molto probabile che i ponti avranno un ruolo.
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Gli studi di ingegneria sono lastricati di formule complicate e schizzi astratti, ma la conoscenza acquisita con fatica è preziosa. Due studenti della RWTH Aachen University stanno già mettendo in pratica la teoria durante gli studi, ottenendo buoni risultati. Dopodomani, lei sarà di nuovo in aereo. Prima lascerà la Germania, poi l'Europa, sorvolando i vasti paesaggi desertici e savane del Nord Africa.
