Quando ho visitato il Cairo per la prima volta nel 2012, mi sono sentito sopraffatto. L'Egitto, e in particolare la sua capitale, il Cairo, sta affrontando i tipici problemi della regione MENA (Medio Oriente e Nord Africa): crescente congestione del traffico, elevati livelli di rumore e un inquinamento atmosferico estremo. Ciò è dovuto principalmente alla rapida crescita demografica – oltre 16 milioni di persone vivono ora nella sola area metropolitana del Cairo – e alla crescente industrializzazione dell'Egitto. Le conseguenze sono gravi, dalla carenza di energia e dai problemi di smaltimento dei rifiuti a una domanda d'acqua pressoché insaziabile.
L'egiziano Samih Sawiris mira a garantire il futuro dell'Egitto attraverso la ricerca e l'insegnamento. Ex studente alla TU Berlin, ora è comproprietario dell'azienda Orascom con i suoi due fratelli. Con un occhio allo sviluppo del suo Paese d'origine, nel 2006 ha avviato una collaborazione con la sua alma mater. Questa partnership pubblico-privata ha portato alla creazione del campus di El Gouna della TU Berlin. Dal semestre invernale 2012/2013, gli studenti hanno potuto seguire tre programmi di Master qui sul Mar Rosso, a circa 400 chilometri dal Cairo: Ingegneria Energetica, Ingegneria Idraulica e Sviluppo Urbano. Il diritto internazionale consente al campus di operare secondo la legge berlinese sull'istruzione superiore e i laureati conseguono una laurea presso la TU Berlin. Il programma prevede anche un semestre di studio a Berlino.
Due di coloro che hanno scelto questo percorso sono Nanhlanhla Radebe (28) e Ahmad Ashar (25). Entrambi studiano Ingegneria Idraulica e trovano particolarmente interessante la combinazione di tradizioni di ricerca egiziana e tedesca. Nanhlanhla sottolinea anche gli elevati standard tecnici del campus, poiché gli studenti hanno accesso a vari laboratori e attrezzature tecniche all'avanguardia. "Faceva parte della visione di Sawiris offrire a noi studenti il miglior inizio possibile per la nostra vita professionale", afferma Ahmad. Nanhlanhla è particolarmente entusiasta dell'approccio pratico del programma: "Bisogna usare non solo la testa, ma anche le mani".
Trenta studenti sono ammessi a ciascun corso di laurea ogni semestre. I requisiti di ammissione includono una laurea triennale, su cui si può fondare il programma di laurea magistrale, e idealmente, esperienza professionale. Le tasse universitarie sono di 5.000 euro a semestre e gli studenti egiziani possono ricevere una borsa di studio dalla Fondazione Sawiris. Anche il Servizio Tedesco per lo Scambio Accademico (DAAD) offre borse di studio.
Foto di copertina: TU, Campus El Gouna, Christiane Tristl (a sinistra)
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