Prof. Dr. Michael Fisch, Università di Helwan, Egitto
Il Professor Dr. Michael Fisch è docente del DAAD e professore ospite ordinario al Cairo, in Egitto. Insegna letteratura e filosofia all'Università di Helwan e all'Università del Cairo. Sta inoltre lavorando a un tafsir coranico, ovvero una trascrizione e traduzione del Corano da una prospettiva extraeuropea.
Professor Dr. Fisch, cosa la affascina dell'Egitto e del Cairo?
Quando si pensa all'Egitto, il mito dei faraoni e il ricordo della loro ricca cultura risuonano sempre. Considerando sia la cultura cristiana che quella ebraica, sono più interessato alla storia islamica di questo paese. L'Egitto è, dopotutto, una regione chiave di origine per le tre religioni monoteiste. Al Cairo, ho sperimentato ogni giorno una nuova realtà: una metropoli di 20 milioni di persone che riesce meravigliosamente a risolvere le apparenti contraddizioni tra religione e modernità, cultura e vita quotidiana.
Anche tu sei stato testimone della Primavera araba?
Nel 2011 ero docente del DAAD presso l'Università di Manouba a Tunisi. Ho quindi vissuto in prima persona i disordini nel mondo arabo, iniziati in Tunisia. All'Università del Cairo, nel centro città, negli ultimi anni si sono verificati scontri politici importanti, spesso violenti. Ho assistito personalmente ad attentati e all'uso di gas lacrimogeni. Sono rimasto sorpreso dalla totale propensione all'uso della violenza da parte di tutte le parti, una propensione che si scatena quasi automaticamente quando le masse si mobilitano.
La situazione politica del Paese si nota anche all'università?
Il Paese è politicamente diviso e questa frattura sociale si estende anche ai seminari. Se dovessi schierarmi qui, avrei immediatamente l'altra parte contro di me. Ecco perché rimango neutrale. Le università, tuttavia, sono una sorta di rifugio per i giovani egiziani, perché qui possono in gran parte sfuggire al controllo statale e persino familiare. Pertanto, preferisco cercare di dare nuovo impulso attraverso la letteratura e la filosofia e di promuovere l'integrazione, in modo che gli studenti possano dialogare tra loro.
Tu e i tuoi studenti state leggendo, tra le altre cose, testi dell'Illuminismo. I loro messaggi fondamentali potrebbero essere utili in questo senso?
Leggiamo, ad esempio, Hegel e Kant, Kleist e Lessing. Dalla famosa Parabola dell'Anello di Gotthold Ephraim Lessing, tratta da "Nathan il Saggio", gli studenti, che si trovino in Egitto o in Germania, possono imparare molto sulla tolleranza. Sono fermamente convinto che (non solo) nella filosofia e nella letteratura tedesca vengano affrontate le grandi questioni che l'umanità si trova ad affrontare, e che da ciò possano emergere preziose intuizioni per i conflitti attuali. Nei miei seminari, metto in pratica queste intuizioni chiedendo agli studenti di provare ad applicare queste potenziali teorie alle loro vite individuali e di esaminare queste idee nelle discussioni. Idealmente, questa connessione tra teoria e pratica potrebbe portare a un pensiero riflessivo e a un'azione ponderata.
Come vivi la vita universitaria, le condizioni di studio e il corpo studentesco?
Le strutture universitarie lasciano spesso molto a desiderare. Le aule sono solitamente sovraffollate e i titoli di studio raramente sono riconosciuti a livello internazionale. Inoltre, l'istruzione superiore spesso non riflette la realtà del mercato del lavoro egiziano. Spesso è richiesto un talento per l'improvvisazione. D'altra parte, la grande disponibilità e cordialità degli studenti è disarmante. Sono altamente motivati e la loro sete di conoscenza crea un'atmosfera di apprendimento fantastica. All'Università di Helwan, sono l'unica straniera oltre all'assistente linguistico. Tuttavia, gli studenti egiziani sono persone curiose e rispettose, felici di interagire con uno straniero. Anche le donne egiziane sono sicure di sé e vogliono prendere il controllo della propria vita.
Ti senti completamente integrato?
Si ritiene generalmente che gli europei tendano a vivere più "liberamente". Personalmente, tuttavia, mi sto adattando alla cultura arabo-egiziana e ormai ho pochissimi contatti con i tedeschi. Mi piace immergermi in questo mondo diverso, che è diventato la mia seconda casa. Il Cairo è un'avventura meravigliosa per me, e non solo accademica. Ormai non riesco quasi più a immaginare una vita accademica (esclusivamente) in Germania.
Qual è lo status della lingua tedesca in Egitto?
Dopo l'inglese, il tedesco si colloca, insieme al francese, al secondo posto tra le lingue straniere più diffuse in Egitto. Il tedesco viene insegnato in Egitto da 151 anni (dal 1863 presso l'ex scuola di lingue "al-Alsun") e l'interesse è in costante crescita. Il numero di studenti che studiano tedesco e tedesco come lingua straniera è attualmente di 10.000. Questo numero è raddoppiato negli ultimi cinque anni. Con solide competenze in tedesco, i laureati possono trovare impiego presso enti governativi tedeschi, fondazioni, organizzazioni, aziende o persino in un call center locale, lavorare come insegnanti di tedesco o intraprendere una carriera accademica. Alcune università organizzano anche fiere del lavoro in cui le aziende (tedesche) ricercano specificamente personale altamente qualificato.
Qual è l'opinione degli studenti tedeschi?
La Germania gode generalmente di un'ottima reputazione in Egitto. L'interesse a proseguire gli studi in Germania è molto elevato, poiché la Repubblica Federale è considerata dalla maggioranza un modello in termini di economia e progresso, nonché per la sua tolleranza e il suo pluralismo culturale.
Uno studente tedesco vuole trascorrere un semestre all'estero, in Egitto: lo consiglieresti?
Ogni anno, 50.000 studenti internazionali si iscrivono a un corso di laurea in Egitto, sebbene gli europei siano pochi tra questi studenti internazionali. Purtroppo, i requisiti di ammissione sono spesso appesantiti dalla burocrazia, ma è certamente possibile trascorrere qualche semestre all'estero. Oggigiorno, le partnership tra università tedesche ed egiziane sono sorprendentemente numerose e raramente si incontrano problemi in loco. Che si tratti di trovare un alloggio, di districarsi nella burocrazia universitaria o di gestire la vita quotidiana, di solito si trovano soluzioni.
Dott.ssa Theresa Schenker, Università di Yale, USA
La Yale University di New Haven, Connecticut, USA, è una delle università più prestigiose al mondo. Tra i suoi ex studenti figurano 49 premi Nobel, e Bill e Hillary Clinton, Judith Butler e Jodie Foster sono solo alcuni degli studenti che hanno lavorato a tesi di ricerca lì. La Dott.ssa Theresa Schenker è responsabile di garantire che gli studenti di Yale di oggi imparino il tedesco. Dirige il programma "Tedesco come lingua straniera", tiene corsi e conduce ricerche sull'acquisizione delle lingue straniere e sulla telecollaborazione.
Dott. Schenker, quando le è arrivata la lettera di accettazione da Yale: che sensazione ha provato?
È un po' surreale. Non mi aspettavo un tale riconoscimento e mi sono sentito onorato.
Cosa rende Yale speciale per te?
La biblioteca! C'è una vasta selezione di libri e riviste e hai accesso gratuito online a tutti gli articoli di cui potresti aver bisogno. Le classi a Yale sono molto piccole: tra gli 8 e i 15 studenti. Le strutture sono perfette: non ti manca davvero nulla.
Hai sempre desiderato lavorare all'estero?
Sì, in realtà era il mio obiettivo da molto tempo. All'undicesimo anno di liceo ho trascorso un anno in una scuola superiore negli Stati Uniti e da allora ho sempre desiderato tornarci. Sono sempre stato affascinato dallo stile di vita americano.
Quanto ritieni importante un soggiorno all'estero durante i tuoi studi?
Molto, molto importante! Io stessa ho conseguito il dottorato di ricerca alla Michigan State University. In quel periodo, ho capito che studiare all'estero ci mostra la diversità del mondo, le differenze culturali e le caratteristiche uniche; non solo impariamo a vedere il mondo con occhi nuovi, ma impariamo anche a comprendere e apprezzare meglio la nostra terra.
Uno studente tedesco vuole trascorrere un semestre all'estero a Yale. Cosa deve portare?
Yale riceve ogni anno un gran numero di candidati, di cui solo il 6,9% è stato accettato per il semestre autunnale del 2013. Questo dimostra quanto sia difficile essere ammessi qui. Naturalmente, il rendimento accademico gioca un ruolo importante, ma considera anche ciò che uno studente ha da offrire al di fuori dell'università: quanto è coinvolto, dove partecipa e così via.
Com'è la tua vita dopo Yale?
Nel tempo libero, porto a spasso il mio cane Zoe e imparo a conoscere meglio il Connecticut. Faccio anche volontariato presso alcune organizzazioni, come un programma di tutoraggio per i giovani.
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