1. Danilo Spinola, Brasile - Calcio
Università: Università di Campinas a San Paolo, Brasile
Programma di studi: Economia (dottorato)
Per noi brasiliani, il calcio è più di uno sport: è una religione. Purtroppo, la nostra fede è stata in qualche modo scossa l'anno scorso, quando la Germania ci ha inflitto una sconfitta per 7-1 nella semifinale dei Mondiali. No, sul serio, il calcio è davvero un elemento centrale della cultura brasiliana: compare in libri, film e musica; ci sono persino intere opere liriche a riguardo. Il calcio è lo sport nazionale brasiliano e parte della nostra identità nazionale. Come quasi tutti i brasiliani, gioco a calcio fin da quando ero molto piccolo. Il bello di questo sport è che chiunque può praticarlo: basta un pallone e degli amici. La mia università organizza un grande torneo di calcio una volta all'anno, in cui tutti i gruppi si sfidano. È sempre molto divertente e un'ottima opportunità per incontrare vecchi amici ed ex studenti.
2. Christina Schmidt, Germania - Pallamano
Università: Università Humboldt di Berlino, Germania
Programma di studi: russo e spagnolo per la laurea in insegnamento
Gioco a pallamano da quando avevo 13 anni e con la mia squadra di allora ho persino vinto due volte il Campionato del Medio Reno. Dopo il diploma, purtroppo non ho più avuto tempo per questo sport e ho dovuto prendermi una pausa di qualche anno. Per fortuna, ora gioco di nuovo, in una squadra femminile di Berlino. Ci alleniamo tre volte a settimana e giochiamo nei fine settimana. Le mie compagne di squadra sono molto disciplinate e ambiziose, e questo è contagioso. Giocare a pallamano è un equilibrio importante per i miei studi; dopo ogni allenamento mi sento una persona nuova. Ecco perché mi rammarico così tanto che nella pallamano, come in molti altri sport, le squadre maschili siano molto più popolari di quelle femminili. È un peccato perché suggerisce che le donne giochino peggio dei loro colleghi maschi.
3. Anni Haukkamaa, Finlandia - Pesäpallo
Università: Università di scienze applicate della Lapponia a Rovaniemi, Finlandia
Corso di studi: Laurea in insegnamento dello sport
Le regole del pesäpallo sono simili a quelle del baseball, motivo per cui è anche chiamato "baseball finlandese". La differenza principale è che il lanciatore lancia la palla verticalmente in aria. Una partita si compone di otto inning e dura solitamente dalle due alle tre ore. Il pesäpallo è lo sport nazionale in Finlandia ed è particolarmente popolare tra le ragazze. Tutta la mia famiglia è pazza di questo sport, quindi ci sono praticamente cresciuta. Con la mia squadra attuale, gioco nel secondo campionato finlandese. Ci alleniamo cinque volte a settimana, concentrandoci principalmente sul miglioramento della tecnica, dello sprint e dell'allenamento della forza. Gioco anche in una squadra amatoriale. Il bello del pesäpallo è che praticamente chiunque sappia correre veloce o lanciare bene può praticarlo.
4. Ruslan Bilalov, Russia - Scacchi
Università: Università pedagogica statale russa di Ekaterinburg, Russia
Corso di studi: Ingegneria meccanica
In Unione Sovietica era praticamente impossibile non entrare in contatto con gli scacchi, così da bambino ho imparato le regole da mio zio. Da allora, ho giocato nel club di scacchi per bambini del nostro quartiere e ho partecipato a competizioni cittadine. Ancora oggi, gli scacchi sono molto popolari in Russia: solo a Ekaterinburg si svolgono più di 500 tornei di scacchi ogni anno. Inoltre, molte professioni organizzano le proprie competizioni; io stesso ho vinto diverse volte il torneo nazionale di scacchi dei ferrovieri. Gli scacchi sono uno sport? Assolutamente sì! Basta guardare le cosiddette "partite lampo": lì, i giocatori devono escogitare mosse complicate in pochissimo tempo e cercare di superarsi a vicenda in velocità.
5. Jennifer Vorel, Stati Uniti - Pallavolo
Università: Rowan University di Glassboro, USA
Programma di studio: Psicologia
La pallavolo è uno sport estremamente popolare negli Stati Uniti, sia per le donne che per gli uomini. Ho iniziato a giocare nella squadra della mia scuola a dodici anni e ora faccio parte della squadra femminile della mia università. D'estate, ci incontriamo sempre per due settimane prima dell'inizio del semestre per il "precampionato", una specie di ritiro di allenamento, e ci prepariamo per la stagione successiva per sei-otto ore al giorno. Durante la stagione vera e propria, giochiamo tre o quattro partite a settimana e ci alleniamo negli altri giorni. Ma questo non mi disturba affatto, perché la pallavolo è uno sport fantastico che mi piace immensamente. Per le nostre competizioni, a volte dobbiamo viaggiare lontano; questa stagione, ad esempio, andremo a San Antonio, in Texas, dove giocheremo contro alcune delle migliori squadre del paese. Insieme alla mia squadra, attraversiamo alti e bassi; lavoriamo sodo per dare il meglio di noi stesse. Più importante del successo, tuttavia, è che le mie compagne di squadra sono come sorelle per me: persone che amo e che ci saranno sempre per me.
6. Shruti Ailani, India - cricket
Università: Università NMIMS di Mumbai, India
Corso di studi: Ingegneria informatica
Una squadra di cricket è composta da undici giocatori: lanciatori, battitori e difensori. Una squadra segna punti quando il battitore colpisce con successo la palla lanciatagli dal lanciatore avversario. I difensori avversari cercano quindi di rispondere alla palla il più velocemente possibile. Il cricket esiste in varie forme e, in casi estremi, una partita può durare diverse settimane. Io stesso gioco a cricket da quando avevo dieci anni e ho giocato per diverse squadre a Jaipur e Mumbai. Amo questo sport perché è così imprevedibile: ogni colpo porta nuove emozioni e brividi. Inoltre, l'India è uno dei pochi paesi con una nazionale femminile di cricket. Per noi indiani, il cricket ha lo status di una religione ed è quindi giustamente chiamato il "gioco degli dei".
Dimmi che sport pratichi e ti dirò dove vivi. Praticamente ogni Paese ha il suo sport nazionale (segreto). Ti presenteremo sei studenti provenienti da tutto il mondo e i loro sport.
