Russia, la terra delle contraddizioni. Nessun diario di viaggio, documentario o editoriale sul paese più grande del mondo può fare a meno dei contrasti: tra i poveri perenni e i ricchi improvvisi, tra la metropolitana di Mosca e i paesaggi siberiani, tra le fonti di materie prime in piena espansione e un motore economico in declino. Spesso questi contrasti sembrano forzati, ma a volte sono autentici. Chiunque sia interessato alle università russe si imbatterà rapidamente in un microcosmo nel ricco sud-ovest di Mosca. E in effetti, per sperimentare questi contrasti tanto discussi, non è nemmeno necessario lasciare il campus dell'Università Statale di Mosca (MGU) per imparare qualcosa su questo affascinante paese.
Rilassato al mattino, impegnato la sera
La mattina, quando le lezioni alla Facoltà di Filologia iniziano poco dopo le nove, gli studenti sembrano rilassati. Anche se sono in ritardo di quindici minuti, si uniscono alla lunga coda per un bicchiere di plastica di caffè o si accendono una sigaretta. I docenti nelle piccole aule seminari sembrano averlo accettato. I loro studenti stanchi potrebbero aver trascorso la sera precedente in uno dei ristoranti della città con musica russa a tutto volume, in un bar come i "Rolling Stones" con musica occidentale a tutto volume, o a godersi una birra dopo il lavoro a casa di un amico. L'alcol è proibito nel campus, ma nei dormitori si tengono comunque feste rumorose, a patto che il supervisore di piano chiuda un occhio. La maggior parte degli studenti, tuttavia, era probabilmente impegnata a leggere i propri testi in camera o in metropolitana, diretti a casa dei genitori alla periferia della città. Chi studia letteratura mondiale qui si divora un migliaio di pagine in poche settimane per un singolo seminario, dal Simbolismo francese al Lupo della steppa di Hesse alla prosa snervante di Hemingway.
Il problema dei fari in Russia
Per studiare all'Università Statale di Mosca (MGU), il faro ormai tramontato tra le università russe, servono i voti richiesti per una borsa di studio o uno sponsor facoltoso; il fatto che ce ne siano parecchi è dimostrato dai SUV bianchi e neri con stemmi tedeschi che si contendono il parcheggio nelle prime ore del mattino. Le tasse universitarie costano in genere oltre 7.000 euro all'anno. In cambio, non è necessario uscire dal campus: l'orto botanico, i negozi di alimentari, i ristoranti, le banche, le farmacie e un museo geologico sono tutti raggiungibili a piedi.
A presiedere tutto è il rettore dell'università, Viktor Sadovnichy, che ricopre questo incarico da 21 anni. Nelle interviste mensili, condivide le sue opinioni su un'ampia gamma di argomenti ed è una presenza costante nell'edificio principale, la monumentale struttura di epoca sovietica e vanto dell'università; schermi piatti mostrano il carismatico leader universitario mentre incontra altri dignitari provenienti dalla Russia e da tutto il mondo. Intervallate a queste trasmissioni, ci sono le classifiche universitarie attuali, dove le aspirazioni divergono dalla realtà: nella classifica della reputazione del Times, la MGU si è classificata al 50° posto quest'anno, dopo essere stata fuori dalla classifica l'anno scorso, ma nel confronto tra le università, è molto indietro rispetto al 200° posto.
Quando la "i" diventa massa
Dispositivi che combinano fotocamera, blocco note e specchio per il trucco sono onnipresenti qui: smartphone e tablet, e occasionalmente un computer portatile. Quasi non esiste un dispositivo che non rechi il logo luminoso della mela; marchi forti e costosi diventano rapidamente status symbol in Russia. Tutti possono permetterseli, o ci si aspetta che lo facciano. Le filiali bancarie promettono condizioni vantaggiose per tutti e, sulla strada per la metropolitana di Mosca, i poster pubblicitari si alternano alle ultime offerte di Media Markt e delle banche di credito. Riempire di contenuti questi nuovi acquisti non è un problema grazie a una tariffa fissa culturale semi-legale: gli e-book si trovano rapidamente e gratuitamente sui siti web russi, e musica e film sono consumati da tutte le fasce d'età su VKontakte, l'equivalente est-europeo di Facebook. Qui, le persone pubblicano anche foto e video all'insaputa dei detentori del copyright, il tutto senza timore di ricevere una lettera di diffida.
Per quanto gli studenti possano essere avanzati nell'uso delle tecnologie del XXI secolo, l'organizzazione dei loro studi è ancora basata sui vecchi metodi. Controllano i propri orari consultando gli avvisi affissi all'esterno dei rispettivi dipartimenti. I documenti per le tessere studentesche e le borse di studio devono essere consegnati di persona, con il timbro originale, all'amministratore responsabile; le risposte via email sono inesistenti. I diagrammi alla lavagna vengono fotografati con tablet e smartphone e inviati ai compagni assenti. Non esiste una piattaforma online universitaria per i materiali e la programmazione. Tali lacune vengono colmate in modo decentrato, ad esempio, quando alcuni docenti più giovani creano mailing list o gruppi sui social media per i loro corsi. Questo suggerisce che probabilmente si riceverebbe un insegnamento migliore altrove. Ma il fascino di questa università rimarrà finché le commemorazioni della Grande Guerra Patriottica potranno alternarsi con gli spontanei Harlem Shakes in questo campus.
Immagine di copertina: Illustrazione di Xenia Smykovskaya
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Fonte: Wikimedia Commons
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