Norman, Stefan e Thomas si sono conosciuti mentre studiavano a Dresda. Ora, con il Team "Gatwick Taxi", partecipano al 21° rally "Dresda - Dakar - Banjul" questo novembre.
Cos'è il rally Dresda-Dakar-Banjul?
La Dresden-Dakar-Banjul Challenge è una gara di beneficenza che parte da Dresda e termina a Banjul, la capitale del Gambia. All'arrivo, i veicoli vengono messi all'asta per una causa benefica e i partecipanti tornano a casa in aereo. Il percorso di oltre 7.000 km porta i partecipanti attraverso almeno sette paesi, con una gran parte del percorso che attraversa il deserto africano. L'evento è organizzato dall'associazione "Breitengrad eV". Il ricavato va a beneficio di diverse organizzazioni umanitarie gambiane, nonché di scuole, ospedali e altri progetti di beneficenza in difficoltà.
Come ne sei venuto a conoscenza?
Uno dei nostri membri, Thomas, vive proprio accanto agli organizzatori. Dopo aver fatto qualche ricerca, l'idea del rally ci è piaciuta molto. Trattandosi di un evento senza scopo di lucro, l'attenzione è rivolta principalmente al divertimento e alla sfida di completarlo con un budget minimo. Inoltre, offre un'opportunità unica per vivere il continente africano, con la sua cultura e i suoi paesaggi impressionanti, da una prospettiva completamente diversa, lontano dai centri turistici. È la prima volta che partecipiamo, ma il rally in sé si svolge dal 2006.
Viaggi molto in altri modi (in auto)?
Amiamo tutti viaggiare e abbiamo già esplorato il mondo. L'Africa è l'unico posto che non abbiamo ancora visitato. Dedichiamo quasi ogni giorno di vacanza a escursioni e soggiorni insieme. Brasile, Argentina, Stati Uniti, Sri Lanka, Maldive, Giappone e Corea del Sud sono solo alcuni dei paesi extraeuropei che abbiamo già visitato durante i nostri studi. Il nostro obiettivo è sempre quello di rendere le nostre vacanze il più convenienti possibile, pur continuando a vivere la piena diversità di ogni paese. Oltre a volare verso altri continenti, abbiamo recentemente scoperto i viaggi in camper, che abbiamo utilizzato per un viaggio di due settimane attraverso Serbia, Bosnia e Montenegro.
Da dove nasce la tua passione per le auto? Stai studiando qualcosa di correlato?
In realtà siamo un team molto eterogeneo, con un meccanico, un automobilista assiduo e qualcuno che al momento non possiede nemmeno un'auto. Uno di noi vede l'auto più come un mezzo per raggiungere un fine, mentre l'altro non ne ha mai abbastanza di passare del tempo con e in auto. Questo mix ci permette di distribuire i compiti in modo molto efficace. Tuttavia, nessuno di noi sta studiando nulla legato alle auto.
Vi chiamate "Team Gatwick Taxi". Da dove viene questo nome?
Questa è una battuta nata durante una vacanza a Londra. Avevamo bisogno di un taxi per il trasferimento dall'aeroporto di Gatwick, dato che i trasporti pubblici di Londra sono completamente sospesi il 25 dicembre. È possibile prenotare un taxi online. Tuttavia, questo servizio consente erroneamente di prenotare da e per una località entro un raggio di 10.000 km, il che ci ha dato l'idea di raggiungere direttamente Gatwick in taxi invece di prendere l'aereo (il trasferimento da Londra a Banjul costerebbe 3.095 sterline per 4 persone e impiegherebbe "solo" circa 17,5 ore). Dato che la distanza del nostro rally è più o meno simile, ci siamo accordati rapidamente sul nome della squadra.
Come ti stai preparando?
La maggior parte del tempo di preparazione è dedicato all'auto. Deve essere preparata a fondo per il deserto. Questo include un controllo completo del veicolo, la protezione della coppa dell'olio, spazio aggiuntivo sul tetto e sul retro, regolazioni delle sospensioni e molto altro. È richiesto anche un visto per la Mauritania, ma fortunatamente il tour operator se ne occupa. È essenziale essere vaccinati contro la febbre gialla e l'epatite A/B e portare con sé la profilassi antimalarica. Un repellente per insetti potente è d'obbligo nel bagaglio a mano; altrimenti, non potrete godervi appieno la vita all'aria aperta in alcune parti dell'Africa. Stiamo anche raccogliendo penne a sfera da donare localmente. Molte famiglie in Gambia semplicemente non possono permettersi penne e carta e quindi non possono mandare i propri figli a scuola. Vogliamo fare qualcosa per contribuire a cambiare questa situazione.
Ti è mai capitato che un'auto si rompesse nel deserto?
Certamente, molto spesso! Tuttavia, viaggiare insieme in convoglio significa potersi aiutare a vicenda in ogni momento. Questo rende piuttosto rari i guasti completi durante il rally, poiché c'è sempre un modo per rimettersi in carreggiata. Le officine di riparazione auto locali si trovano in ogni piccolo villaggio, ma le distanze tra loro non vanno sottovalutate.
Che tipo di auto guidi? Reggerà?
L'auto è una vecchia Mercedes C250 diesel, costruita nel 1995, con circa 320.000 km sul contachilometri. Thomas, che ci fornisce l'auto, la possiede da cinque anni e ha già percorso 120.000 km senza problemi seri. Poiché quest'auto è ancora relativamente semplice nella sua costruzione (rispetto ai modelli moderni), anche senza una laurea in ingegneria, un minimo di competenza tecnica può essere utilizzato per eseguire molte riparazioni, almeno di base, consentendo di viaggiare anche nelle zone più remote. Non c'è assistenza stradale laggiù, e abbiamo anche alcuni pezzi di ricambio. Ma siamo fiduciosi che questa "stella buona su tutte le strade" ci porterà in modo affidabile a destinazione nel suo ultimo grande viaggio. Il rischio maggiore sono essenzialmente gli errori di guida che potremmo commettere, che potrebbero potenzialmente danneggiare il telaio. Cercheremo comunque di rimanere in contatto radio con gli altri partecipanti durante il viaggio, in modo da poter collaborare per risolvere eventuali imprevisti. Presto installeremo un sistema di sospensioni per aumentare l'altezza da terra per i terreni accidentati.
Cosa aspetti con più ansia?
I nostri due momenti salienti sono senza dubbio il viaggio attraverso il deserto, che si estende attraverso diversi paesi, e il soggiorno prolungato a Banjul, la capitale del Gambia. Ma vedremo anche alcuni luoghi che non abbiamo mai visto prima durante il nostro viaggio in auto attraverso l'Europa. Ci siamo anche prefissati l'obiettivo di visitare il maggior numero possibile di paesi durante il nostro viaggio verso Banjul.
Il viaggio comporta dei pericoli di cui sei a conoscenza?
Il pericolo maggiore è in realtà un guasto totale del veicolo. In caso contrario, gli organizzatori sono molto esperti e preparati ad affrontare la maggior parte dei rischi. Gli attraversamenti di frontiera, così come le escursioni nel deserto, vengono affrontati insieme. I paesi dell'Africa occidentale sono politicamente stabili.
Possiamo seguire il tuo viaggio tramite i social media?
Assolutamente sì! Pubblichiamo regolarmente e apprezziamo ogni vostro follower. Potete trovarci su Facebook come "Team Gatwick Taxi".
Inizi a semestre già iniziato. Ti prendi del tempo libero appositamente per questo?
Poiché il raduno è organizzato centralmente, la data è fissa. Ma per un evento così unico, siamo ovviamente lieti di prenderci una pausa e, fortunatamente, si adatta bene agli impegni di tutti.
Poi andrai in vacanza lì?
Alla fine del rally di due settimane e mezzo, avremo circa 4 giorni di relax a Banjul. Dopodiché, dovremo tornare tutti a studiare o lavorare: i doveri ci chiamano.
Norman, Stefan e Thomas parteciperanno come Team “Gatwick Taxi” al 21° rally “Dresda - Dakar - Banjul” a novembre di quest’anno.
