Finora undici tedeschi sono stati nello spazio, tutti uomini. Nicola Baumann potrebbe cambiare le cose e diventare la prima donna tedesca nello spazio: la pilota dell'Eurofighter ha raggiunto la finale del programma "Die Astronautin" e ora si sta addestrando per una missione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Signora Baumann, da dove nasce la sua passione per il volo?
Il volo ha sempre avuto un ruolo importante nella mia famiglia. Mia madre, ad esempio, è stata più volte campionessa del mondo di deltaplano. Ricordo ancora perfettamente il giorno in cui mi sono seduto per la prima volta in una cabina di pilotaggio. Avevo 20 anni e stavo appena iniziando l'addestramento con le Forze Armate tedesche. È stato incredibilmente emozionante, e lo è ancora. Sono ancora affascinato quando volo attraverso una fitta coltre di nuvole e poi spuntano il sole e il cielo azzurro. Mi riempie di gioia ogni singola volta.
Se tutto va bene, nel 2020 volerete ancora più in alto: nello spazio.
Per me sarebbe un sogno che si avvera. Fin da bambina, trovavo l'idea della vastità dello spazio incredibilmente emozionante – e, naturalmente, delle enormi astronavi che scivolano attraverso galassie lontane e scoprono mondi alieni. Da bambina, divoravo libri sullo spazio, sui pianeti e sul sole; in seguito, film di fantascienza come Star Trek o Guerre Stellari erano un must. Questo mix di avventura, spirito pionieristico, tecnologia e ricerca è semplicemente affascinante. Quindi era chiaro per me: diventare un'astronauta? Assolutamente, devo cogliere quest'opportunità unica!
Quale sarà l'obiettivo della missione ISS?
L'intera missione è di natura scientifica e durerà probabilmente dai dieci ai quattordici giorni. A bordo verranno condotti esperimenti a breve termine per raccogliere dati medici sulle donne nello spazio. Come reagiscono i loro occhi all'assenza di gravità? E la perdita ossea? Ci sono differenze rispetto agli uomini? Perché una cosa è chiara: abbiamo bisogno di più donne nello spazio. Finora, solo il dieci percento degli astronauti è stato donna.
Ciò vale anche per molte altre professioni tecniche.
Sì, purtroppo. Abbiamo solo cinque donne pilota di caccia in tutta la Germania, rispetto a qualche centinaio di uomini. Personalmente, non mi sono mai fatta intimidire dalle materie tecniche o matematiche. Non perché sia necessario avere un talento particolare, ma perché queste cose richiedono diligenza, pratica e curiosità. In definitiva, matematica, fisica e informatica sono lingue come l'inglese o il francese: sono solo parlate in modo diverso. Ecco perché mi sono sempre detta: certo che posso farlo anch'io, perché no? Ci sono così tante fantastiche scienziate, ingegneri, dottoresse e piloti – spero che ce ne saranno ancora di più. Bisogna sempre seguire la propria strada e non inseguire stereotipi di genere.
Come vi state preparando per la missione spaziale?
L'addestramento inizia a luglio e ad agosto abbiamo la nostra prima grande esercitazione, che include un volo parabolico in Russia. Si tratta di una manovra di volo che crea assenza di gravità, permettendoci di esercitarci a lavorare, mangiare e muoverci in queste condizioni. Inoltre, devo imparare il russo, la lingua di lavoro sulla ISS, completare un corso di immersioni, studiare la storia dello spazio ed entrare nella centrifuga, che simula le forze di accelerazione. In questo momento, sembra tutto completamente surreale. Ma l'idea di indossare la tuta spaziale una mattina del 2020, sperimentare poi l'assenza di gravità e guardare la Terra e l'aurora boreale dall'alto è già travolgente.
Quali tre consigli di carriera daresti alle giovani donne?
Primo: ho sempre seguito i miei talenti e non ho mai cercato di forzare qualcosa che non mi si addiceva. Quando si agisce in questo modo, molte cose si sistemano naturalmente.
In secondo luogo: mi sono lasciato influenzare molto poco da fattori esterni e ho sempre fatto fondamentalmente quello che mi andava di fare.
E in terzo luogo: una verità lapalissiana, ma vera: diligenza e disciplina portano al successo.
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Finora undici tedeschi sono stati nello spazio: tutti e undici uomini. Nicola Baumann, pilota di Eurofighter dell'Aeronautica Militare tedesca, potrebbe cambiare le cose.
