Il computer di casa: campo di battaglia delle aziende di software
Uno dei principali interessi dei fornitori di software commerciale risiede nel vincolare gli utenti alla propria piattaforma. Il loro software viene distribuito come proprietario, ovvero è di proprietà dell'azienda: l'utente deve semplicemente acquistare una licenza per utilizzarlo. Vengono istituiti brevetti per proteggere il copyright del software e il codice del programma viene mantenuto segreto (closed source). Vengono investiti notevoli sforzi per posizionare con successo il software rispetto alla concorrenza, al fine di garantire quote di mercato all'azienda. Un esempio famoso è la "guerra dei browser" (tra il 1995 e il 1998), in cui Microsoft, integrando Internet Explorer nelle installazioni di Windows, riuscì ad aumentare la quota di mercato del suo browser a oltre il 95% (entro il 2003). Per evitare di essere completamente estromessa dal mercato, il concorrente di Microsoft e allora leader di mercato, Netscape, fu costretto nel 1998 a rilasciare gratuitamente il suo browser e a rendere il codice sorgente disponibile come open source. Questo, in definitiva, gettò le basi per il progetto Mozilla. Poiché il codice del software proprietario è segreto, esiste il rischio che le applicazioni possano avviare servizi in background e, ad esempio, raccogliere e inviare dati utente senza che nessuno se ne accorga.
Software libero: chi ne è effettivamente il proprietario?
Il software rilasciato sotto licenza GPL (General Public License) è considerato "libero". Ciò significa che il codice del programma è di proprietà pubblica e nessuno può rivendicarne la proprietà. Il software libero è gestito e sviluppato da una comunità globale di sviluppatori. Chiunque può ottenere, visualizzare e modificare il codice. Programmi liberi come LibreOffice (ex OpenOffice) hanno ormai raggiunto le prestazioni e la facilità d'uso delle loro controparti proprietarie. La differenza fondamentale è che il software libero è trasparente e gratuito. Il codice dannoso non può nascondersi. Inoltre, il mercato del software libero è poco redditizio. Il successo dei programmi si basa sulla loro qualità, non su costose campagne di marketing. Molti utenti vedono il software libero anche come un contributo alla democratizzazione del mondo.
Linux Ubuntu – Un sistema operativo basato sul software libero
Nel 2004, l'azienda sudafricana Canonical si è prefissata di sviluppare una distribuzione Linux gratuita e open source, adatta alle abitudini degli utenti Windows. L'obiettivo era quello di essere alla pari con le distribuzioni commerciali in termini di funzionalità, supporto e usabilità, e persino superarle in termini di sicurezza e stabilità. Il risultato è stato Linux Ubuntu. Può essere avviato direttamente da un'unità USB in modalità live senza installazione, consentendo agli utenti di dare una prima occhiata al sistema senza problemi. Installarlo insieme a un sistema esistente è incredibilmente semplice. L'ambiente desktop Ubuntu Unity soddisfa i più elevati standard visivi ed è intuitivo da usare. Le applicazioni vengono installate e rimosse tramite il Software Center, che assomiglia a un app store. Quasi tutte le applicazioni incluse sono gratuite e open source e sono state esaminate da Canonical. Le applicazioni più comuni sono già preinstallate.
Completamente equipaggiato, completamente compatibile e disponibile per tutti
LibreOffice e MS Office sono equivalenti in termini di funzionalità. Le loro interfacce e il loro funzionamento sono pressoché identici e le incompatibilità con formati di file stranieri sono rare. Sono inclusi anche visualizzatori di PDF, editor di immagini, software di scansione e stampa, Firefox e Thunderbird. Sebbene Chrome, Skype e Dropbox non siano gratuiti, possono essere installati con un solo clic. Ubuntu offre anche applicazioni multimediali gratuite che riproducono praticamente qualsiasi formato di file. Rhythmbox consente di gestire e riprodurre la propria raccolta musicale. È ispirato a iTunes, ma molto più versatile. Totem Player è simile a Windows Media Player. Tutte le applicazioni standard per la comunicazione, Internet, il lavoro d'ufficio e l'intrattenimento sono completamente coperte da Ubuntu con software libero. Lo stesso vale per software più specializzati come plotter di dati, editor software, editing video e programmi CAD. La maggior parte delle periferiche (stampanti, scanner, webcam) è pronta all'uso tramite plug-and-play. Oltre agli aggiornamenti principali, sono disponibili anche aggiornamenti minori. Questa versione include correzioni di bug e ottimizzazioni. Inoltre, colma potenziali lacune di sicurezza. La versione corrente può essere scaricata dalla homepage di ubuntu.com. Poiché un sistema affidabile è essenziale per la vita quotidiana degli studenti, si consiglia la versione 12.04 LTS, anche se sono disponibili versioni più recenti. Sono disponibili due ampi portali di supporto in lingua tedesca per qualsiasi domanda. Il Wiki di Ubuntu (wiki.ubuntuusers.de) risponde a domande generali, mentre una community molto utile è disponibile per i principianti che desiderano assistenza per problemi più specifici (forum.ubuntuusers.de).
Per motivi di sicurezza e di risparmio sui costi, la Gendarmeria francese prevede di migrare i suoi 70.000 PC Windows a Ubuntu entro il 2014. Il Ministero dell'Agricoltura francese migrerà altri 15.000 computer a Ubuntu.
– L'amministrazione comunale di Monaco ha investito il budget per le licenze Windows nello sviluppo di un sistema Linux personalizzato. 12.000 computer sono stati convertiti al sistema operativo gratuito "LiMux".
– Il Ministero dell’Istruzione macedone ha dotato le sue scuole di 160.000 postazioni di apprendimento basate su computer che utilizzano Ubuntu attraverso il programma “Computer per ogni bambino”.
Con 25 milioni di utenti in tutto il mondo, Ubuntu sta diventando interessante anche per l'industria videoludica. Giochi come Counter-Strike, Half-Life 2 e Team Fortress 2 sono già disponibili su Ubuntu tramite Steam.
Immagine di copertina: illustrazione di Sabine Redlich
Articoli correlati:
- Nessun articolo correlato
Il computer di casa: un campo di battaglia per le aziende di software. Uno dei principali interessi dei fornitori di software commerciali risiede nel vincolare gli utenti alle loro attività. Il loro software è distribuito come proprietario, ovvero è di proprietà dell'azienda: l'utente deve semplicemente acquistare una licenza per utilizzarlo. I brevetti vengono istituiti per proteggere il copyright del software e il codice del programma viene mantenuto segreto.
