Salvano i rifugiati dal Mediterraneo, sviluppano app utili o semplificano i problemi quotidiani con idee creative: presentiamo studenti che rendono il mondo un posto migliore grazie al loro impegno.
Sema progetta la moda “alla pari”
"La mia più grande ispirazione è mia cugina Funda", afferma la studentessa e stilista Sema parlando del suo lavoro. "Ama i bei vestiti, ma essendo di bassa statura, ha difficoltà a trovare capi attraenti e alla moda". Con la sua collezione, Sema vuole cambiare questa situazione. Con il suo marchio "Auf Augenhöhe" (All'altezza degli occhi) , disegna abiti per persone di bassa statura. "La cosa più importante è capire la forma del corpo. Le proporzioni sono diverse da quelle delle persone senza nanismo, il che rende complicato il taglio dei modelli". Per questo motivo, ha in programma di creare la prima tabella internazionale delle taglie per abbigliamento per persone di bassa statura e attualmente sta prendendo misure per persone di bassa statura in Germania e all'estero.
"Voglio finalmente dare a tutti, fuori dagli schemi, la possibilità di acquistare capi di abbigliamento già pronti che vestano bene. Non solo i soliti abiti, ma anche scarpe, guanti, collant e abiti da sposa". La risposta è stata travolgente, racconta la ventiseienne, che attualmente sta conseguendo un master in fashion design e tecnologia dell'abbigliamento presso l'Università di Scienze Applicate ed Economia di Berlino. "Ora anche i genitori di bambini affetti da nanismo si rivolgono a me per chiedere informazioni sull'abbigliamento per i loro figli. E ricevo sempre più richieste dall'estero per sapere se e dove è possibile acquistare i miei vestiti. Tuttavia, sono ancora nel bel mezzo del processo di sviluppo e sto lavorando all'ottimizzazione dei modelli".
È prevista anche una campagna di marketing, che includerà uno shop online e punti vendita al dettaglio. Attualmente è alla ricerca di sponsor e accoglie chiunque voglia sostenere il suo progetto. "L'aspetto sociale del mio lavoro è importante per me. Voglio consapevolmente creare una moda che non si limiti a un'estetica superficiale, ma che abbia uno scopo."
Isa salva i rifugiati dall'annegamento
"Il 2016 è già l'anno più mortale nel Mediterraneo. I governi e la società europea stanno ampiamente ignorando questo problema", afferma Isa dell'organizzazione "Jugend Rettet" (Salvataggi Giovanili). "Vogliamo contrastare questa situazione con qualcosa di molto concreto e urgentemente necessario". Per questo motivo, l'organizzazione ha acquistato una nave a maggio, ha formato un equipaggio e da allora opera nel Mediterraneo tra la Libia e l'Italia, salvando dall'annegamento i rifugiati che utilizzano questa rotta per raggiungere l'Europa.
Studenti in missione di salvataggio nel Mediterraneo
Quando centinaia di rifugiati persero la vita in un incidente al largo delle coste libiche nell'aprile 2015, i due fondatori e presidenti di "Jugend Rettet" (Salvataggi Giovanili), Lena Waldhoff e Jakob Schoen, decisero di intervenire contro le morti nel Mediterraneo. Attraverso contatti personali e incontri con l'associazione, i membri del team principale, composto da dieci studenti e laureati di diverse discipline, si unirono. Nella pianificazione della loro operazione, poterono contare sulle competenze di Greenpeace, di altre organizzazioni private di soccorso in mare, delle Forze Armate tedesche e delle autorità di Lampedusa.
La settima missione di salvataggio dell'anno è attualmente in corso. Sia i volontari che coordinano le missioni da Berlino sia l'equipaggio del peschereccio olandese, che gli studenti hanno convertito e chiamato IUVENTA (in latino "gioventù"), lavorano su base volontaria. A bordo sono presenti anche diversi membri di "Jugend Rettet" (Soccorso Giovanile), che lavorano a fianco dell'equipaggio esperto, composto principalmente da marinai e medici. Dopo la prima settimana nell'area operativa, hanno soccorso 1.228 persone in difficoltà in mare.
L'associazione si propone di motivare i politici europei ad agire.
Nell'ultimo anno e mezzo, l'associazione è riuscita anche a costruire una rete di ambasciatori con oltre 50 persone dedicate in tutta Europa. "Con il nostro lavoro politico, cerchiamo di esercitare pressione sulla politica europea, poiché consideriamo il compito che intraprendiamo come un compito di governo, non uno che dovrebbe essere svolto dagli studenti", afferma Isa, che studia tedesco e sociologia a Potsdam. "Conciliare studio, lavoro e attività associative è una sfida enorme per tutti noi. Non è raro che siamo sotto pressione e facciamo fatica a trovare abbastanza tempo per tutto. A volte, i nostri studi o il nostro lavoro ne risentono".
Senza il sostegno delle donazioni, il lavoro dell'associazione sarebbe impensabile. Attualmente, Isa e gli altri volontari stanno raccogliendo fondi per effettuare lavori di ristrutturazione sulla nave durante l'inverno, in modo che possa salpare di nuovo da Malta in primavera. "Siamo tutti convinti che se si vuole davvero cambiare qualcosa o si è insoddisfatti della situazione politica del proprio Paese, si possa ottenere il risultato", afferma la ventiquattrenne.
La stagista Manuela è in movimento come un faro di speranza.
"Sono cresciuta in Germania in una situazione privilegiata, in pace, con tutto il supporto necessario e in una famiglia stabile", racconta Manuela. Solo durante un soggiorno lontano da casa ha capito davvero quanto siano diverse le cose in molte parti del mondo. "Durante il mio anno all'estero in Zambia, in Africa, mi sono resa conto di quanto fossi fortunata", racconta la ventitreenne, che studia economia aziendale e gestione sociale all'Università di Heilbronn.
Voleva impegnarsi e contribuire a fare la differenza, e come stagista presso "Hoffnungsträger" (Portatori di Speranza) ha trovato proprio questa opportunità. Seguendo il motto "Non parlare, agisci!", la fondazione si impegna dal 2013 ad aiutare le persone in difficoltà, offrendo sostegno ai figli dei detenuti all'estero e creando "case della speranza" per rifugiati, bambini e ragazzi nelle aree socialmente svantaggiate della Germania.
Il tutoraggio può essere svolto anche all'interno di un team.
Oltre al suo tirocinio, in cui Manuela supporta principalmente i suoi colleghi nei settori finanziario e della comunicazione con i donatori, ha anche accettato di sponsorizzare un progetto. "Insieme ai miei due coinquilini, ho una sponsorizzazione di squadra. Il bambino che sponsorizziamo si chiama Keiner, ha tre anni e viene dalla Colombia. Suo padre è in prigione da diversi anni, il che rende molto difficile per sua madre provvedere a lui e ai suoi fratelli. La nostra sponsorizzazione garantisce il suo cibo, l'assistenza medica, l'istruzione e il supporto pastorale."
Cosa le piacerebbe fare dopo gli studi? Sicuramente continuare a contribuire a rendere il mondo un posto migliore. "Vedere un significato più profondo dietro il mio lavoro è incredibilmente importante per me", afferma la studentessa.
Florian ha sviluppato una sedia a rotelle da corsa in grado di salire le scale.
Salire le scale in sedia a rotelle? Sembra inverosimile, ma Florian, studente di ingegneria meccanica, l'ha reso possibile. Insieme a una squadra di studenti della Scuola universitaria professionale di Rapperswil, in Svizzera, il ventiseienne ha partecipato alla prima edizione del Cybathlon questo autunno. In questa competizione internazionale, organizzata dal Politecnico federale di Zurigo, i partecipanti con disabilità fisiche si sfidano in diverse discipline. Tra queste, un percorso a ostacoli con sfide che le persone in sedia a rotelle affrontano quotidianamente.
I veicoli dei partecipanti sono tutt'altro che ordinari: sono equipaggiati dalle squadre per superare rampe ripide, superfici irregolari e scale. "Il Cybathlon non consiste solo nel superare gli ostacoli quotidiani con mezzi tecnici, ma anche nel sensibilizzare l'opinione pubblica e accelerare lo sviluppo di tali ausili", spiega Florian, che durante gli studi si è specializzato in meccatronica e robotica.
Sviluppo in sole 16 settimane
"Il nostro obiettivo era che il nostro pilota, Florian Hauser, trascorresse una giornata indimenticabile. Tuttavia, visti i tempi di sviluppo molto brevi, non ci saremmo mai aspettati di ottenere un successo così grande." Florian ha sviluppato il meccanismo di salita delle scale che alla fine ha assicurato al team il primo posto nella loro disciplina. "La sfida più grande è stata la brevità dei tempi di sviluppo. Abbiamo progettato e costruito il prototipo funzionale della nostra sedia a rotelle da corsa in sole 16 settimane. Non potevamo permetterci errori; tutto doveva funzionare perfettamente fin dall'inizio."
Come è stato possibile raggiungere questo obiettivo? "Il nostro obiettivo comune di rendere il mondo un posto migliore per le persone con disabilità fisiche ci ha motivati tutti".
Jonathan sta migliorando l'approvvigionamento idrico in Tanzania
Dopo aver completato il servizio civile, Jonathan ha cercato un modo per continuare il suo impegno sociale e si è imbattuto in "Ingegneri Senza Frontiere". È attivo con l'organizzazione da sette anni. Perché? "Perché sono convinto che con tecnologie adattate possiamo migliorare le condizioni di vita di altre persone a lungo termine". Jonathan, originario di Berlino, sta attualmente lavorando a tre progetti idrici in Tanzania e Uganda. "Nel progetto che coordino, stiamo costruendo un sistema di approvvigionamento idrico per un collegio femminile insieme alla nostra organizzazione partner tanzaniana", spiega.
"Insieme, abbiamo ulteriormente sviluppato il design delle cisterne per l'acqua piovana in modo che i residenti possano raccogliere acqua pulita in contenitori resistenti direttamente a casa. Questo alleggerisce in particolare il carico di lavoro per bambini e donne, che tradizionalmente sono responsabili del recupero dell'acqua e dedicano molto tempo a questo compito, tempo che poi non possono dedicare allo studio e al lavoro", spiega il ventisettenne, che studia ingegneria industriale a Berlino.
L'obiettivo: l'indipendenza dell'organizzazione partner
In caso di problemi tecnici, questi vengono risolti durante i viaggi nella regione del progetto o tramite Skype o e-mail. Jonathan e gli altri ingegneri non si preoccupano solo di migliorare le condizioni di vita sul campo. "Il nostro obiettivo finale è quello di renderci, in un certo senso, ridondanti, in modo che la nostra organizzazione partner tanzaniana diventi alla fine indipendente da noi. Idealmente, la fornitura idrica locale dovrebbe continuare a esistere e crescere autonomamente, consentendo a sempre più persone di avere più tempo e denaro per l'istruzione".
Tra l'altro, non solo gli ingegneri, ma anche gli studenti di tutte le discipline possono partecipare all'organizzazione umanitaria.
Andrea sta rendendo la sua università più sostenibile
Andrea (a sinistra nella foto) e i suoi compagni di corso ci lavorano da due anni, e ora è finalmente arrivato il momento: l'impianto fotovoltaico da loro progettato verrà installato sul tetto della biblioteca centrale dell'Università Tecnica di Berlino. L'università acquisterà l'energia solare generata dall'impianto e la utilizzerà per coprire parte del suo fabbisogno energetico.
Gli studenti hanno chiamato il progetto "Il sole promuove l'istruzione". Il ricavato generato dal sistema viene devoluto a progetti educativi senza scopo di lucro nei campi della tecnologia ambientale e delle energie rinnovabili. "L'università ha molte aree inutilizzate sui tetti e un elevato fabbisogno energetico. La nostra visione è di coprire interamente questo fabbisogno con energie rinnovabili", afferma l'aspirante ingegnere industriale.
Per raggiungere l'obiettivo è necessaria l'assertività.
L'idea del progetto è nata durante un seminario sull'energia. Dopo aver condotto uno studio di fattibilità, Andrea e gli altri membri del progetto hanno sviluppato un concept progettuale e fondato l'organizzazione no-profit "Solar Powers". In qualità di presidente dell'organizzazione, è responsabile, tra le altre cose, dei contatti con finanziatori e sponsor. La ventiquattrenne ha imparato rapidamente una cosa: "Lavorare con una grande università spesso non è facile. Abbiamo dovuto aspettare a lungo per i contratti con l'università e anche con le aziende".
La fase di finanziamento è quasi completata e il team ha recentemente ricevuto il premio Student Environmental Award della Fondazione Tedesca per l'Ambiente. "Il nostro progetto potrebbe essere utile anche in paesi come il mio paese d'origine, il Guatemala, dove l'irradiazione solare è molto elevata ma il livello di istruzione è più basso. Forse in futuro intraprenderò una carriera in questo campo."
Daniel ha sviluppato un'app che facilita l'arrivo dei rifugiati in Germania.
Quando un compagno di studi ha chiesto a Daniel se fosse interessato a lavorare a un'app per i rifugiati, lo studente di ingegneria informatica non ci ha pensato due volte. "Posso impegnarmi in cause sociali e conciliare il lavoro con il mio hobby", afferma il venticinquenne di Monaco, che da tempo sviluppa app nel tempo libero.
L' app Integreat aiuta i rifugiati a orientarsi più facilmente nella loro città e include, ad esempio, informazioni sulla procedura di asilo. Attraverso un sistema centrale, comuni, città, organizzazioni umanitarie, associazioni e club possono arricchire l'applicazione con informazioni aggiornate, accessibili tramite smartphone. "I numerosi canali informativi ci differenziano da altre applicazioni che forniscono i contenuti autonomamente. In sostanza, forniamo il quadro di base che le città possono poi personalizzare in base alle proprie esigenze."
L'app multilingue sta riscuotendo successo: "Abbiamo iniziato con Augusta come pionieri e ora riceviamo decine di richieste da altre città. Anche il feedback degli utenti è positivo. Spesso ci aiutano traducendo i testi". Daniel è responsabile dello sviluppo mobile e si assicura che l'app funzioni su tutti gli smartphone. "Nei primi mesi abbiamo lavorato intensamente per definire i requisiti e programmato un prototipo iniziale". Gli sviluppatori hanno collaborato a stretto contatto con comuni e rifugiati. "Abbiamo iniziato con un team di cinque persone; ora contiamo circa 40 sviluppatori volontari, designer, consulenti PR, traduttori e collaboratori provenienti da una vasta gamma di background".
Dall'assistenza ai rifugiati allo sviluppo di app: gli studenti stanno rendendo il mondo un posto migliore con le loro idee.
