L'industria farmaceutica e chimica può spesso apparire un po' noiosa e poco glamour. Tuttavia, i laureati che riescono ad affermarsi in questi settori possono spesso aspettarsi una vasta esperienza internazionale, incarichi stimolanti e buoni stipendi.
Di recente ho fatto visita a un amico in una grande città tedesca, dove mi ha mostrato il suo campus. "Qui ci sono i farmacisti", ha detto, indicando un edificio piuttosto anonimo in vetro e acciaio. Un cartello annunciava che lì si trovavano gli istituti di farmacia e farmacologia. Farmacisti, scienziati nerd in camice bianco, che lasciano il laboratorio sterile e ad alta tecnologia solo per portare beute di Erlenmeyer e piastre di Petri in un altro. O chimici, i cui corridoi dell'istituto spesso hanno ancora un odore un po' strano a causa del loro ultimo esperimento. Quanto al loro aspetto, spesso si immagina involontariamente il "professore distratto" o lo "scienziato un po' pazzo" di film e romanzi. Personaggi brillanti che mescolano diverse sostanze, le scaldano su un becco Bunsen o le mettono in un'incubatrice, e il giorno dopo tengono in mano una benedizione per l'umanità come la penicillina o un'arma mortale come l'antrace. Gli studenti di queste discipline sono spesso oggetto di derisione, o di intensa invidia. Farmacia e chimica sono tra le materie più impegnative che un'università possa offrire. Per generazioni, ad esempio, un numero significativo di studenti di medicina non ha superato questi corsi introduttivi. Da qui la frequente invidia tra i colleghi studenti nei confronti di coloro che padroneggiano la chimica. Per loro, si apre un settore attivo a livello globale, che offre stipendi iniziali relativamente elevati, ricerca e sviluppo all'avanguardia e numerosi altri percorsi di carriera.
Cercasi: Specialisti altamente qualificati
L'industria chimica e farmaceutica è il terzo settore più grande della Germania. Un mercato multimiliardario, richiesto a livello mondiale e interconnesso. Le aziende che operano in questo settore ricercano, vendono, producono e sviluppano tutto nei loro laboratori e parchi chimici: dall'acido solforico e dai fertilizzanti alle vernici e alle materie plastiche, fino ai vaccini, agli sciroppi per la tosse e alle creme per la pelle. Le aziende stesse sono tanto diversificate quanto i prodotti. Quasi tutti conoscono le multinazionali quotate in borsa come Bayer, BASF, Fresenius, Henkel o Merck. Tuttavia, la maggior parte delle oltre 2.000 aziende chimiche in Germania sono medie imprese. Secondo l'Associazione dell'Industria Chimica Tedesca (VCI), oltre il 90% delle aziende chimiche ha meno di 500 dipendenti. Spesso sono fornitori o produttori in specifiche nicchie di mercato e sono spesso leader di mercato mondiale nei rispettivi settori.
L'industria chimica e farmaceutica sta prosperando economicamente e, per garantirne il mantenimento, dipende in particolare da specialisti altamente qualificati, con formazione tecnica e scientifica: scienziati, ingegneri, informatici, tecnici e operai specializzati. Secondo i dati dell'Associazione Tedesca dell'Industria Chimica (ZVCI), un dipendente su dieci lavora nella ricerca e sviluppo. Sebbene, ad esempio, la ZVCI non segnali alcuna carenza attuale di giovani chimici, poiché il numero di studenti del primo anno di chimica nelle università ha registrato un andamento complessivamente positivo negli ultimi anni, il timore di un'imminente carenza di competenze è palpabile. Nel 2014, il numero di nuovi studenti di chimica è aumentato del 3%, raggiungendo circa 7.000 (2013: 6.800 studenti del primo anno). Un numero crescente di studenti di chimica sta anche conseguendo un dottorato. Molte università hanno specificamente focalizzato i loro programmi di laurea magistrale su specifiche aree di specializzazione e focus, adattandoli esattamente alle esigenze dell'industria. Ciononostante, il settore è tra coloro che più si lamentano delle difficoltà che molti studenti e laureati nei settori STEM incontrano. Tuttavia, coloro che completano con successo gli studi possono aspettarsi buone prospettive di lavoro.
Lavorare – oltre i confini nazionali
Anna Katzenmeier ha studiato ingegneria chimica presso l'Università di Scienze Applicate di Mannheim, laureandosi in ingegneria. Già durante gli anni universitari ha maturato una vasta esperienza. Ha completato due semestri di praticantato nell'industria farmaceutica e alimentare e ha scritto la sua tesi di laurea presso un fornitore di servizi per centrali nucleari. Dopo la laurea, Anna Katzenmeier ha trovato lavoro come asset manager presso BASF. "BASF gode di un'eccellente reputazione ed è un rinomato datore di lavoro nella regione del Reno-Neckar. Lavoro nella produzione e sono corresponsabile del supporto tecnico di un impianto di produzione di materie plastiche. Tuttavia, potrei anche lavorare nella progettazione di impianti chimici o nel marketing, per un'ampia varietà di prodotti e settori. Dalle materie plastiche per l'edilizia e l'industria automobilistica ai pigmenti per l'industria elettrica e al petrolio e gas per il settore energetico, BASF copre tutto", spiega la trentatreenne, che ha iniziato la sua carriera in BASF con un programma di tirocinio prima di ottenere un incarico a tempo indeterminato. La diversità dell'azienda e la varietà del suo lavoro la ispirano in modo particolare: "Collaboro con colleghi della produzione, degli acquisti, delle risorse umane e della finanza, oltre i confini nazionali". Le principali aziende farmaceutiche e chimiche tedesche gestiscono numerose filiali e consociate internazionali. BASF da sola è presente in oltre 80 paesi. Pertanto, una solida conoscenza dell'inglese è essenziale.
Ingresso tramite programma di tirocinio
Questa vocazione internazionale si riflette anche nell'ambito del personale. L'industria chimica e farmaceutica si è da tempo espansa oltre i confini tedeschi, reclutando personale da altri paesi europei. Chiara Strano, ad esempio, è arrivata in Germania da Milano per completare un programma di tirocinio biennale nel settore acquisti presso l'azienda farmaceutica Boehringer Ingelheim. "È sempre stato il mio sogno lavorare nell'industria farmaceutica. Boehringer Ingelheim è una delle 20 aziende farmaceutiche più grandi al mondo e ha una forte presenza internazionale, il che mi affascinava. Volevo anche trasferirmi in Germania per poter finalmente mettere a frutto le mie competenze in tedesco", afferma la ventisettenne, laureata in Economia e Gestione dell'Innovazione e della Tecnologia.
"Di norma, assumiamo le posizioni di tirocinante con laureati magistrali o diplomati. Nelle scienze naturali, i nostri tirocinanti hanno spesso già un dottorato di ricerca nel loro campo, ma questo non è un requisito per candidarsi", spiega Silke Rauber-Reichert, Responsabile dello Sviluppo del Personale di Boehringer Ingelheim.
Il team in cui lavora la tirocinante Chiara Strano cambia ogni sei mesi. Questo ha lo scopo di offrire spunti su numerosi progetti e attività. Come sempre più aziende, anche Boehringer Ingelheim deve trovare soluzioni per motivare e fidelizzare ulteriormente i propri dipendenti. Una mensa con pranzi salutari, impianti sportivi all'interno dello stabilimento e un'ampia gamma di benefit per la salute sono tra i benefit offerti dall'azienda a conduzione familiare con sede in Renania-Palatinato.
Aziende come Chiara Strano apprezzano questo: "È fantastico lavorare qui, non solo per l'atmosfera internazionale, ma anche perché l'azienda è molto attenta ai propri dipendenti. Chi lavora qui può ampliare le proprie conoscenze e incontrare persone meravigliose provenienti da contesti culturali diversi. Mi piacerebbe molto rimanere qui, spero che vada tutto bene."
Stipendi elevati, anche per i professionisti entry-level
Negli ultimi anni, la concorrenza nell'industria farmaceutica e chimica internazionale si è intensificata. I tempi della produzione di massa di prodotti di successo sono finiti. Oggi, la ricerca all'interno delle aziende deve essere molto più mirata e orientata ai risultati. Mentre un tempo bastavano due o tre prodotti o sostanze sperimentali per avere successo, oggi spesso ne viene studiato e sviluppato solo uno, ma deve funzionare, altrimenti si rischiano perdite miliardarie.
Le aziende attribuiscono quindi grande importanza alla ricerca dei migliori talenti possibili. La ricerca di personale specifico non è rara. Non si cercano solo chimici e farmacologi. Oggigiorno, nessuna azienda del settore può permettersi di operare senza specialisti IT, amministratori aziendali, responsabili del controllo di gestione, ingegneri, professionisti delle risorse umane o esperti di comunicazione.
Anche gli stipendi iniziali sono impressionanti, poiché le principali aziende chimiche e farmaceutiche sono tra le più remunerative in Germania. Un biologo nel settore farmaceutico può aspettarsi circa 57.000 euro all'anno, mentre un laureato che entra nel settore vendite può aspettarsi ancora 51.000 euro. Un dottorato è ricompensato con uno stipendio medio di 68.000 euro all'anno. Con l'aumentare dell'esperienza professionale, gli stipendi aumentano significativamente: i project manager IT nelle aziende farmaceutiche, ad esempio, guadagnano circa 94.000 euro all'anno, mentre i chimici più pagati nel settore privato guadagnano circa 100.000 euro. A titolo di confronto, l'Università di Amburgo impiega chimici con uno stipendio annuo di circa 54.000 euro.
Mentre io e il mio ragazzo entravamo finalmente nell'edificio di farmacia e farmacologia durante il nostro tour del campus, ci siamo imbattuti in un tavolo a pochi metri di distanza, coperto da cima a fondo di volantini informativi. Provenivano tutti da grandi aziende che cercavano candidati per un'ampia varietà di posizioni. Tutte retribuite. Io e il mio ragazzo, entrambi studenti di materie umanistiche, ci siamo scambiati un'occhiata. "Anche noi abbiamo un tavolo così nel nostro dipartimento. A volte ci sono due o tre volantini che pubblicizzano tirocini non retribuiti", mi ha sussurrato il mio ragazzo. La parola "invidia" non è stata pronunciata in quel momento, ma era sicuramente lì. Quelle maledette aziende farmaceutiche, quelle fortunate.
Nel settore farmaceutico e chimico si possono fare molte esperienze internazionali, svolgere compiti stimolanti e guadagnare bene.
