Cari lavoratori notturni e persone progressiste!
Un buco nero è un oggetto cosmico la cui gravità è così intensa che nemmeno la luce può sfuggirgli. È quindi completamente nero e attrae tutto ciò che si trova nelle sue vicinanze.
Solo quando un razzo viene accelerato a velocità sufficientemente elevate può lasciare la Terra; altrimenti, vi ricade sopra. Lo stesso vale per la luce in un buco nero: nonostante la sua velocità di 300.000 km/s, non può vincere la gravità del buco nero.
Per definizione, non possiamo vedere direttamente i buchi neri, ma essi rivelano la loro esistenza attraverso le immense forze gravitazionali nelle loro vicinanze. Ad esempio, sappiamo con quasi certezza che al centro della nostra galassia, la Via Lattea, si trova un buco nero con una massa pari a 4,3 milioni di volte quella del Sole. "Con quasi certezza" significa che qualsiasi spiegazione che escluda l'esistenza di un buco nero richiederebbe una fisica ancora più esotica dell'ipotesi stessa di un buco nero.
Nell'ambito della teoria della relatività generale di Einstein, i buchi neri sono "infiniti" nel tessuto dello spaziotempo e, in linea di principio, offrono la possibilità di collegare diverse regioni (sia temporalmente che spazialmente) dell'universo, come attraverso un tunnel, i cosiddetti wormhole, attraverso i quali sarebbe possibile viaggiare nel tempo. Sfortunatamente – o per fortuna (?) – questa è solo una possibilità teorica, soprattutto perché tali wormhole sono instabili e dovrebbero prima essere stabilizzati utilizzando materia esotica. Quindi, mentre i buchi neri sono oggetti molto reali nel cosmo, il viaggio nel tempo è più roba da fantascienza.
Prof. Matthias Steinmetz
Direttore scientifico del Leibniz Institute for Astrophysics di Potsdam (AIP) e professore di astrofisica all'Università di Potsdam. La sua ricerca si concentra sulla cosmologia, sulla formazione delle galassie e sulla struttura della nostra galassia, la Via Lattea.
